Im Hauptberuf ist Niklas Hösl Software-Entwickler bei Runtastic. Mit Chargeprice will er einen Kartendienst für Elektro-Ladesäulen groß machen

2019 startet Niklas Hösl gemeinsam mit seinem Kompagnon Quentin Ducreux-Lerebours den Kartendienst Chargeprice. Das Konzept der App: eine Map mit allen Ladestationen in der Nähe, inklusive detaillierter Preisvergleiche zu verfügbaren Tarifen. Heute nutzen bis zu 100.000 User das (noch?) kostenlose Angebot; andere Anbieter greifen auf die Daten von Chargeprice zurück. Wie aus dem Nebenprojekt jetzt ein Business werden soll, lest Ihr hier.

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Ein Franzose und ein Österreicher treffen sich in einer Berliner Bar. In der beschließen sie, gemeinsam ein Problem zu lösen, das Elektroautofahrer*innen plagt: Sie wollen mit einer simplen App durch den Tarif- und Kartendschungel helfen, der damals, 2019, noch schlimmer war, als es heutzutage der Fall ist. Der Ladestationen-Markt ist extrem kleinteilig; dutzende Anbieter bieten jeweils eigene Maps-Lösungen, Tarife und Ladekarten an, übergreifende Infos auf einen Blick sind rar. „Ich dachte mir: Wir starten das mal, das kann ja nicht so schwer sein. Genau nach zwei Monaten war dann die erste Version fertig, in der nur zehn Tarife drin waren“, erklärt Niklas Hösl, Mitgründer von Chargeprice, im Gespräch mit Future Moves.

Heute sind dutzende Tarife und tausende Ladestationen europaweit verzeichnet. Nutzer*innen der App hinterlegen ihre Ladekarten, automatisch empfiehlt Chargeprice den günstigsten Tarif aus den vorhandenen und stellt noch günstigere Alternativen vor. „Das, was du an der Oberfläche siehst, ist nur die Spitze des Eisbergs. Darunter sind dutzende Tools, die einfach alle möglichen externen Datenquellen anschauen, vergleichen und zusammenfügen, damit am Ende die Daten richtig rauskommen“, so Hösl. Ein aufwändiger Prozess, den er mit dem Chargeprice-Team noch nebenher erledigt. Die nächsten Schritte: Monetarisierung, Investition, Skalierung.

Chargeprice weist für Ladestationen verschiedene Tarife aus und hebt den günstigsten hervor.

Hösl, der im Hauptberuf Software-Entwickler bei der Adidas-Tochter Runtastic in Wien ist, hatte immer schon kleine Nebenprojekte. Mit dem Erfolg von Chargeprice hatte er zunächst gar nicht gerechnet: „Nach zwei Monaten ist Chargeprice ziemlich schnell eingeschlagen. Ich war immer schon in einer Facebook-Gruppe aktiv für Elektroautofahrer und da hat die App relativ schnell die Runde gemacht.“ Zu einem Anbieter von Ladestationen und -karten nahm Hösl Kontakt auf: „Ich habe bei Plugsurfing angefragt, um deren Daten zu integrieren. Die haben mir erzählt, dass ein ehemaliger Mitarbeiter ebenfalls an so einem Projekt arbeitet und der sei Franzose.“ Hösl fehlte die Business-Erfahrung, Quentin Ducreux-Lerebours der Techniker, der die Software programmieren kann. Gemeinsam gründen sie die Chargeprice SAS in Frankreich.

„Das langfristige Ziel ist sicher, dass wir das in Vollzeit machen“, sagt Hösl. Darum suchen er und seine Partner nach Investoren. „Nach außen hin als Endnutzer sieht man gar nicht so viel, wie wir Geld verdienen können. Aber wir haben einen riesigen Datenstock zur E-Mobilität aufgebaut und da gibt es sehr viele Unternehmen, die an solchen Daten interessiert sind. Zum Beispiel Ladekarten-Betreiber, die in ganz Europa tätig sind. Die können dann mit unseren Daten ihre Tarife mit den der Konkurrenz vergleichen. Auch Analysen sind möglich.“

„Ladefuchs“, eine App für die Suche nach Tarifen, greift auf Daten von Chargeprice zurück.

Seit Frühjahr 2021 ist die App Chargeprice in den Stores und wurde laut dem Analytics-Tool Appfigures ungefähr 80.000 Mal heruntergeladen. Parallel ist das Angebot auch als Desktop-Version verfügbar. Die Beliebtheit von Chargeprice erkläre sich laut Gründer Hösl vor allem durch die hohe Datenqualität und die Community: „Wir haben aktuell circa 100.000 monatliche Nutzer. Wenn mal etwas falsch ist, dann melden die das, dann schauen wir uns das an und bessern aus.“ Chargeprice selber verwendet unter anderem Daten des Elektroauto-Blogs Going Electric. Die Online-Datenbank ist sehr stark auf Deutschland und Österreich fokussiert; die Daten-Qualität in anderen europäischen Ländern sei noch ausbaufähig. „Aber hier arbeiten wir gerade daran, dass wir automatisiert alle möglichen Quellen, die wir so finden können, nutzen und zusammenfügen, damit wir die beste Datenqualität haben.“ So schwer sei das auch nicht, weil im Grunde jede Station im Netz verzeichnet sei. „Die Preise allerdings nicht. Die Daten können in jeglichen Formaten daherkommen und das ist eben die große Herausforderung.“

Immer wieder machen ihm jedoch auch bestehende Anbieter zu schaffen, aktuell etwa Bonnet. Das britische Startup bot zunächst einen günstigen Einheitstarif an und wird jetzt immer teurer und komplizierter. Hösl weiß, wieso: „Das ist der klassische Lebenszyklus eines Ladetarif-Startups. Alle wollen am Anfang super innovativ und einfach sein und werden dann von der Realität erschlagen. Und am Ende ist dann ein Preis pro Stationsbetreiber da.“

Für Chargeprice, das aus einem Problem heraus geboren wurde, gibt es im besten Fall natürlich eines Tages keinen Bedarf mehr. „Solange der Markt wächst, braucht man Apps, mit denen man sich informieren kann. Objektiv betrachtet muss das Laden natürlich so einfach sein wie das Tanken an der Tankstelle.“ Der Chargeprice-Gründer wünscht sich eine funktionierende Ladestation zum fairen Preis an jeder Autobahnausfahrt, an der man mit Karte bezahlen kann. „Ich persönlich glaube, dass wir auf einem ganz guten Weg sind.“

Seit jeher ist Max Wiesmüller von zwei Themen fasziniert: Autos und Technik. Anfang der 2010er-Jahre wachsen diese Themengebiete immer stärker zusammen und er begleitet die digitale Transformation: anfangs bei Chip.de, dann bei Computer Bild, zuletzt in der Automotive-Agentur Dammannworks. Bei unserem Vertical FUTURE MOVES begleitet er weiterhin die Mobilitätsthemen von heute und morgen.